Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Ты прав, Онки, – кивнул Ивалиран, поворачиваясь к своему советнику, – Бес до последнего оставался собой – героем, которого мы потеряли. Он пытался защитить своих подданных, верных воинов, от Эваларин Ран.

Люди вокруг зашумели еще громче, требуя объяснений.

– Что ты такое говоришь? – возмутился Онки, теряя самообладание. – Эвала никогда бы не причинила вреда Бесу!

– И тем не менее, мой дорогой советник, – смерил его холодным взглядом Мастер, – она, видимо, явилась тайно во дворец и пыталась уговорить его величество воспользоваться наследием Храмовников и Фэро. Ты и сам слышал, что она хочет сделать.

– Что было дальше, Ивалиран? – спросил один из старейших глав домов, выходя вперед.

– Я видел лишь печальный конец, – развел руками Ран. – Она попыталась продемонстрировать Бесу силу технологий Фэро. Показала ему семнадцатый барьер, и именно в тот момент, когда акхэя нанесла свой удар.

Возгласы негодования носились над толпой, лаская слух Мастера.

– Помимо предательства… еще и цареубийца… – покачал головой старик, складывая руки на груди. – Где она? Ваша сестра смогла пережить атаку тьмы?

– Разумеется, – кивнул Ивали, – Творец бы не допустил легкой смерти для сошедшего с истинного пути хранителя.

– Ты лжешь! – повысил голос Онки, качая головой и подходя ближе к Мастеру. – Он для нее был как отец, Эваларин никогда бы не стала подвергать его опасности! Ты чего-то недоговариваешь! Ты просто жаждешь занять трон… ничем не отличаешься от своего отца!

– Придержи язык, Онки! – пригрозил ему старик, заступаясь за Рана. – Помни, с кем разговариваешь. Соблюдай заветы праотцев. Перед тобой тот, кому отныне суждено править островом Хранителей!

Ивалиран с трудом сдерживал улыбку.

– Такими темпами править ему будет нечем, – процедил сквозь зубы южанин.

– Мое милосердие не безгранично, – вновь заговорил Мастер, – любой, кто поддерживает предателя, будет осужден вместе с ним. И в отличие от моей сестры у тебя есть семья, есть за кого бояться. Не так ли? Ты не подумал, каково будет им, признай я тебя изгоем, а?

– Я не верю ни одному твоему гнилому слову. – Черные глаза Онки горели гневом. – И никогда не верил. Я не буду служить тебе, как и моя семья. Мы хранители по рождению, а не по-твоему признанию. Я могу уйти в вольный город и нести свою службу пред Творцом там, и никто мне не помешает.

– Сомневаюсь, что ты успеешь скрыться от правосудия в любом из этих городов, – ухмыльнулся Ран. – Верные Мастеру люди есть везде, а если нет таковых, то за скромную награду они с радостью выдадут нам твою голову.

– Бери ее, щенок, – прошипел Онки, – но помни, что она будет кусать тебя, а моя душа будет преследовать тебя, оставляя глубокие раны на твоем теле. Ни один хранитель не боится смерти, ни своей, ни чьей-либо еще, ибо все это замысел Творца! Мастер, не знающий заветов праотцев, – недостойный Мастер!

– Я нареку тебя изгоем, сразу же после суда над Эваларин, – спокойно ответил ему Ивалиран. – Ты станешь ее соучастником.

Люди вокруг одобрительно загалдели.

– Император мертв, – парировал Онки, – а Ран не коронован, чтобы судить. Как Мастер над Хранителями ты можешь лишь вызвать сестру на дуэль и попытаться победить ее. Лишь ее поражение будет означать, что Эваларин – предатель пути хранителей. Только так мы узнаем, на чьей стороне творец острова Хранителей.

– Ты ошибаешься, Онки, – снова заговорил старик, – ее маловероятная победа позволит ей уйти живой из этого зала, но не докажет ничего.

В этот момент двери в тронный зал распахнулись настежь. Сильный порыв ветра залетел в комнату и вихрем пронесся над толпой, заставляя людей поежиться от холода. Он поднялся к нишам и сорвал с ликов Тота и Маат черную ткань. Оглянувшись, все увидели стоявшую в дверях Эваларин Ран. Ее белоснежные волосы развевались на ветру, а на лице, руках и ногах были следы крови. Изумрудные глаза девушки сияли от гнева, со стороны казалось, что она светилась изнутри огнем Марса. Черные покрывала со статуй упали к ногам принцессы. Глаза их тут же вспыхнули белым светом, словно души их вернулись в мир вершить правосудие. Ивалиран улыбнулся одними губами.

– Мы рады, что тебе хватило духу прийти и предстать перед судом! – обратился брат к сестре под одобрительные возгласы собравшихся, с опаской посматривающих в сторону Эвалы. – Не будем же терять времени, господа! – развел руками Мастер, приглашая всех присутствующих занять свои места по разным сторонам от трона.

Эваларин медленно приближалась к выложенной на полу пирамиде. На ее лице было лишь презрение, а в глазах горел огонь ненависти, с трудом сдерживаемый силой воли. Окинув хранителей равнодушным взглядом, она остановилась перед троном, который уже поспешил занять ее брат.

– Ты зря сел, – заговорила она, – суда не будет.

Ивалиран удивился.

– Тут ты права, Эвала, – кивнул он, – твои проступки слишком тяжелы, и нам незачем тратить время на выслушивание твоих оправданий, мотивов и сожалений. Ты преступила черту, когда попросила нас – хранителей, отринуть заветы праотцев, наплевать на свое прошлое и будущее и воспользоваться наследием предателей и изгоев. И если это мы еще могли списать на твою юность и горячую кровь, но то, что ты совершила сегодня, не достойно нашего милосердия.

Изумрудные глаза девушки зло сверкнули. Она прекрасно понимала, к чему будет вести брат и в чем убедит всех собравшихся.

– Придет время, Ивали, и все узнают правду, – пожала она плечами, просчитывая свои дальнейшие действия, обдумывая, как будет сражаться со всеми сразу и кого убьет первым. Неосознанно она сложила руки за спиной, готовясь выхватить плети.

– Ты подвергла жизнь императора Трезэ опасности, ты позволила ему погибнуть, защищая тебя от твоей же глупости. – Принцесса стиснула зубы и, поморщившись, издала тихий звук, похожий на рык. Мастер нахмурился и, присмотревшись к сестре, снова увидел проступающие контуры души Странника из Вселенной. – Ты не исполнила приказа и не отдала за него свою жизнь. Смерть Беса… – Девушка исподлобья посмотрела на брата, чувствуя, как закипает кровь и руки наливаются силой. Онки, видя все это, бессильно качал головой, наблюдать за происходящим ему было трудно, и сердце обливалось кровью. А Ивалиран самодовольно продолжал: – …на твоих руках. Ты не справилась с предназначением хранителя. Твоя служба в корпусе Защитников далека от идеальной, а испытания Хранителей тобой так и не были пройдены…

По залу то и дело проносились возгласы возмущения и слова согласия с речью Мастера. Будто все они были в его власти, отказывались смотреть шире и хоть немного думать своей головой.

– Помимо этого ты лишилась обоих дарованных тебе Марсом купрум этахов. Ты отныне не можешь называть себя хранителем. Потеряв свое оружие, ты доказала свою неспособность держать его в руках. – Ивалиран смаковал каждое слово, он так давно хотел все это сказать сестре прилюдно. И его совсем не беспокоил тот факт, что все это было ложью.